Chiếu là kết quả của một nước đi đặt Vua đối phương vào tình trạng bị đe dọa bắt quân ngay lập tức bởi ít nhất một quân của người chơi. Nếu Vua đang bị chiếu và người chơi không thể tìm được một nước đi hợp lệ hóa giải nước chiếu, khi đó Vua của họ gọi là bị chiếu hết và ván đấu kết thúc với thắng lợi cho người thực hiện nước chiếu.

Theo luật cờ vua cơ bản, người chơi không được thực hiện bất kỳ nước đi nào đặt Vua của họ vào trong tình trạng bị chiếu. Cách hóa giải nước chiếu là di chuyển Vua (sang ô an toàn khác), ăn (bắt) quân đang chiếu của địch, hoặc chặn đường chiếu bằng quân khác.[1]

Ở một số biến thể cờ vua có cho phép người chơi di chuyển Vua vào nước chiếu của đối phương, ví dụ như Losing chess (tạm dịch: cờ vua mất quân).

Vua không thể chiếu được Vua của đối phương, vì như thế sẽ đặt quân Vua thứ nhất (quân đi chiếu) vào tình thế bị chiếu. Tuy nhiên một nước đi của Vua cũng có thể khiến cho Vua đối phương bị chiếu bởi quân khác với đòn chiếu mở.

Trong những ván đấu không chính thức, thói quen đôi khi là thông báo cho đối phương biết khi thực hiện nước chiếu, ví dụ như là hô "chiếu". Dù vậy trên thực tế, tại những giải đấu chính thức, hay kể cả những ván đấu bình thường, việc thông báo như vậy là rất hiếm gặp.[2]